琥珀

松脂など、大昔の樹脂が化石化したものを琥珀と呼びます。
密度が低く軽い天然石で、食塩水に浮かびます。
しかし硬度は高く、丈夫で加工もしやすいことから美術品としても昔から親しまれてきました。
代表的な美術品はロシアのエカテリーナ宮殿にあったと云われていた「琥珀の間」でしょう。

採掘される土地の環境によって色が変わったり、
また、大昔の植物や虫が当時のままの姿で閉じ込められているものもあることから、
その土地の歴史や生物学を知る上でも貴重な資料とされています。

日本でも採掘され、古くは香料や薬として使われていたそうです。

様々な顔を持つ貴重な石です。